D-甘露糖在莓果或蘋果有微量的存在，屬於自然界存在的一種單醣。因屬於葡萄糖的異構物，並不會被人體代謝成能量，在腸道內吸收效率慢且大部分被排出體外，正因為這特殊的性質，反而對泌尿道產生很好的幫助，常與蔓越莓、益生菌相互搭配在一起，稱被為女性私密呵護三大守門人。
甘露糖是甚麼?
D-甘露糖是葡萄糖常見的表異構物(epimer)，幾乎不會造成人體血醣的反應，並在人體內參與形成多醣或醣蛋白的一部份，可以與泌尿道的壞菌纖毛結合在一起，預防壞菌附著上黏膜上的效果，被歐美女性視為維持女性私密處清爽、預防感染的聖品。
在美國平均有11%每年至少有一次泌尿道感染(urinary tract infection, UTI)，並有超過50%的女性容易復發感染。在以前傳統上使用抗生素作為治療，經常與腹瀉、噁心、頭痛、陰道灼熱及念珠菌感染合併的副作用發生。且長期使用抗生素作為治療，容易造成正常菌叢的破壞及抗藥性，未來更不容易治療UTI。而甘露糖可以與大腸桿菌的纖毛結合避免附著於尿道黏膜的感染，最新的研究指出甘露糖可當作免疫調節劑，作為未來有潛力的物質。
(延伸閱讀:你知道甘露糖在生活中的應用嗎?)
甘露糖4大功效
預防泌尿道感染 與大腸桿菌纖毛結合避免附著於尿道黏膜
最常見的泌尿道感染是大腸桿菌，有獨特的第一型纖毛(type Ⅰ fimbriae)黏附於泌尿道的上皮細胞引發中性白血球的的發炎反應，而甘露糖可以與大腸桿菌的纖毛結合避免附著於尿道黏膜的感染。
泌尿道致病性大腸桿菌(Uropathogenic E. coli, UPEC)主要是無症狀的泌尿道感染主因，最一開始UPEC會沿著尿道黏附於泌尿道的上皮細胞，黏附上會在尿道的傘狀細胞表面形成生物膜，入侵上皮細胞內群聚繁殖，並在上皮細胞中間層處於休眠狀態，在使用抗生素治療也難以根除。UPEC上的第一型纖毛末端有D-甘露糖的結合位置若不黏附於上皮細胞的表面醣蛋白結合位，可預防最初泌尿道感染的進展。
減輕膀胱炎、神經性膀胱障礙症狀 促進黏膜形成保護層
甘露糖除了有預防泌尿道感染的好處外，還可以對尿道感染造成的膀胱炎及神經性膀胱障礙有減輕伴隨的頻尿、尿急和尿痛等症狀，甘露糖能夠在黏膜處形成保護層，防止細菌引起的更嚴重的發炎。在2021年的統合性研究中支持甘露糖能夠降低改善泌尿道感染合併的症狀，並增進改善生活的品質。
具有益生質效果 促進腸道好菌生長
甘露糖在腸道內不可被消化，但可以做為腸道好菌的食物來源之一，產生的短鏈脂肪酸，競爭減少腸道有害菌，也可以增強免疫力，增加身體的自然防禦力。
降低陰道炎的發生率
病原性大腸桿菌在泌尿道感染機制中陰道扮演重要的角色，在研究中泌尿道感染的女性體內乳酸菌群較低，大腸桿菌為主要菌群。乳酸桿菌在陰道產生乳酸及H2O2可降低陰道中的pH值，進而降低大腸桿菌的生長。
甘露糖副作用
甘露糖是一種天然且安全的食物，在研究中通常以每日攝取2-3公克甘露糖並無引起嚴重副作用的發生，僅有少部份的人有腹瀉的發生。需要注意的是，對於已經患有泌尿道發炎的患者來說，應該尋求醫療治療，而不應該將甘露糖當作主要的治療方法。
甘露糖對於因泌尿道感染反覆的女性可作為預防性的替代選擇，同時也被認為相對安全性及耐受性高，副作用小，期待未來有更多的臨床試驗的投入確認其單一使用甘露糖的效度。
(延伸閱讀:Kyriakides, R., Jones, P., & Somani, B. K. (2021). Role of D-mannose in the prevention of recurrent urinary tract infections: evidence from a systematic review of the literature. European Urology Focus, 7(5), 1166-1169https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S2405456920302637.)
(延伸閱讀:Hatton, N. E., Baumann, C. G., & Fascione, M. A. (2021). Developments in Mannose‐Based Treatments for Uropathogenic Escherichia coli‐Induced Urinary Tract Infections. Chembiochem, 22(4), 613-629https://chemistry-europe.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/cbic.202000406.)
